Benzeno: um grande alerta a saúde!

Benzeno: um grande alerta a saúde!

O Benzeno é um líquido incolor, inflamável e com um aroma doce. Em contato com o ar, evapora-se rapidamente. Na natureza, o benzeno é liberado por processos naturais, como o vulcanismo e as queimadas, mas a maior parte da liberação de benzeno provém da atividade humana.

Durante décadas, o benzeno está presente em diversas áreas que envolvam de alguma forma subprodutos do petróleo. Colas, solventes, tintas, lustra-móveis, pesticidas, lubrificantes, ceras de polir automóveis, fabricação de cigarros, detergentes, tintas, borrachas, catalisadores, agrotóxicos, produtos farmacêuticos, fibras sintéticas, materiais plásticos, combustíveis são apenas algumas das aplicações do benzeno.

O Risco para a saúde

A exposição aguda por inalação (em curto prazo) dos seres humanos ao benzeno pode causar sonolência, tonturas, dores de cabeça, bem como olhos, pele e irritação das vias respiratórias e, em níveis elevados, perda de consciência.

O Benzeno também é um composto cancerígeno. Estudos demonstram a exposição crônica ao benzeno (em longo prazo) podem desenvolver leucemia mielóide - tipo de leucemia que está ligada a má formação de células vermelhas dentro da medula óssea.

Vários estudos sugerem que o benzeno ocupacional pode comprometer a fertilidade em mulheres expostas a altos níveis. No entanto, estes estudos são limitados devido à falta de histórico de exposição, exposição simultânea a outras substâncias, e a falta de acompanhamento.

Efeitos adversos sobre o feto, incluindo baixo peso ao nascer, a formação óssea atrasada, e os danos da medula óssea, têm sido observados onde as grávias foram expostas ao benzeno por inalação.

A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), o Programa Toxicológico Nacional (NTP) e a Agencia de Proteção Ambiental (EPA) classificam o benzeno como agente cancerígeno e deve haver regulamentação especifica para esse composto. Além disso, estudos indicam o benzeno como um desregulador endócrino, podendo alterar a forma natural de regulação hormonal do organismo.

Como limitar a exposição ao Benzeno?

Embora o perigo esteja sempre por perto, o risco às exposições ao benzeno podem ser minimizados quando adotamos algumas medidas de segurança:

- Se você manusear líquidos ou combustíveis inflamáveis use sempre EPI’s e mantenha-se sempre informado sobre a segurança no manuseio destes produtos.

- Procure evitar ficar próximo de áreas de abastecimento de veículos e locais onde haja fumaça produzida pela combustão do motor.

- Evite contato com a fumaça de cigarros e não fume.

- Evite o consumo de comidas industrializadas, refrigerantes e substâncias enlatadas. Priorize comidas caseiras, beba bastante água e procure consumir frutas e verduras orgânicas.

- Procure circular em áreas arborizadas, afastadas dos grandes centros urbanos.

Observação: As principais fontes destas informações são a Agência de Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças (ATSDR – Agency for Toxic Substances and Disease Registry) Perfil Toxicológico para o Sistema Integrado de benzeno e EPA de Risco da Informação (IRIS).